Ислам Махачев заяви, че би предпочел да се изправи срещу утвърден претендент в лека категория, отколкото срещу още един боец, който идва от категория перо. Той вече победи Александър Волкановски два пъти, когато "The Great" беше шампион в долната категория.
След като Илия Топурия обмисля преминаване към лека категория, Ислам вярва, че 'Матадора' трябва да си заслужи мястото на претендент. Легендата на UFC Чеъл Сонен е съгласен. В „Good Guy/Bad Guy” на ESPN той обсъди слуха, че UFC иска да изправи Махачев и Топурия един срещу друг.
Сонен вярва, че е обидно UFC да карат Махачев да приема битка с грузинеца. Чеъл смята, че Махачев няма страх от Тоурия, но би се почувствал обиден, ако трябва отново да се бие с боец от по-ниска категория.
„Първото ми усещане е, че това са фалшиви новини и е истинска обида за Ислам. Не вярвам, че Махачев се страхува да се бие с някого. Доказателството ? Той прие битка срещу Ренато 'Money' Моикано без тренировъчен лагер, без подготовка, просто защото чувстваше, че трябва да се направи правилното нещо. Той се грижи да се спазва златното правило, което гласи, че шоуто трябва да продължи.
Мисля, че това не е нищо повече от слух. Дори намирам за малко обидно да попитам Ислам дали иска да се бие с боец от категория перо. Той ще го направи за 3-ти път. Ислам ясно е казал, че иска да се качи в по-висока категория. Защо му е да се бие с боец от по-ниска категория ?", каза Сонен.
Ариел Хелуани съобщи, че UFC планират битка между Махачев и Топурия за лятото. Въпреки това, шефът на UFC Дейна Уайт публично каза, че няма гаранция, че "Матадора" ще бъде следващият претендент. Сега зависи от мачмейкърите на UFC да определят какво ще се случи.